中國作為一個歷史悠久的國家，有著燦爛的城市建設史，卻沒有相應的城市雕塑史?，F存的體量較大的雕塑多為陵墓雕塑和宗教雕塑。中國古代為什么沒有城市雕塑呢?主要有兩個原因。其一，中國古代的城市是行政和文化的集中體現，并沒給城市居民留下公共交流的空間。以唐長安城為例，整個長安城被劃分為108個坊，各坊均設有坊門，且定時關閉。城內夜晚不得隨意走動否則將會處以“犯夜”之罪。這樣的布局和規定，無疑在很大程度上限制了人們交流的場所和時間。所以中國古代的城市沒有城市雕塑生長和發展所需要的土壤。其二，中國古代沒有真正的城市居民，從本質上來說就是居住在城市里的農民。中國歷來就是一個農業大國，農民情結深入骨髓。城里人死后多半要回歸鄉土，帝王也常常以田地作為封賞，居住在城里的官宦多半在城外擁有土地。此外，中國古代的市民結構是由長幼尊卑的倫理關系來維系的。市民沒有獨立的公民意識，因而不可能為城市雕塑的產生撒下種子。

    近代中國隨著鴉片戰爭的失敗，國門被西方列強的炮火炸開，西方的意識形態不可避免的滲透到了中國社會的方方面面。在“租界區”、“通商口岸”等地陸續出現了一些由西方殖民者建造的城市雕塑，如上海外灘的《巴夏里銅像》、《赫德銅像》、《環龍碑》等。這些雕塑不能稱之為中國城市雕塑，只能歸類于西方列強留下的產物。

    隨著列強的入侵和西方意識形態的滲透，中國社會也逐漸開始接受西方城市意識。公園、現代交通等等新事物逐漸成為人們生活的一部分。這就為中國城市雕塑的產生提供了可能性。

   民國以后，隨著留學生的歸國，中國城市雕塑才真正步入了自己的發展軌跡。在理論上，教育家蔡元培先生提出以美育代替宗教的思想，其中就涉及怎樣用布置在城市中的雕塑來美育心靈，其1922年的論文《美育實施的方法》中就明確指出:“道路交叉的點，必須留意空場，造噴泉、花畦、雕刻品等。”①在實踐上，雖然這一時期國力貧弱戰亂頻頻有著多種不利因素，但仍出現了一些以紀念性為主的城市雕塑，如1922年修建的《詹天佑像》，1924年在上海外灘修建的《歐戰紀念碑》等。

    新中國成立以后，在建國之初中國城市雕塑受前蘇聯的影響，這一時期的雕塑多以歌頌功績，紀念烈士為主題。其中最具代表性的作品是《人民英雄紀念碑》，它是當時城市雕塑的最高水準。文革期間，這一時期的雕塑藝術披上了濃厚的政治色彩，雕塑作品大都為政治命題的產物，雖然出現了一些優秀的作品，但整體形式和表現手法較為單一，缺少藝術性。
 
   改革開放以后，隨著百家爭鳴，百花齊放文藝方針的深入貫徹，中國城市雕塑得到了空前的繁榮?？萍嫉倪M步和人民審美水平的不斷提高也使中國城市雕塑的藝術形式和表現手法不斷向多元化發展。同時，中央和各地政府也相應成立了專門的管理機構并制定了相應的管理條例，這一時期全國各地都出現了大批優秀的城市雕塑作品。